Папайя - вечнозеленое растение, достигающее в естественных условиях высоты 1,5-6 м, с выраженным древовидным стволом, увенчанным кроной из 5-7-лопастных листьев, во взрослом состоянии напоминает пальму. В контейнере вырастает гораздо ниже.
Растения обычно двудомные. Цветки чаще всего однополые, но есть и исключения. Мужские цветы собраны в большие метелки длиной до 1,5 м, женские и обоеполые - одиночные. Плод - ягода, похожая формой на дыню (отсюда пошло второе название папайи). Плоды растут прямо на стволе на коротких стебельках. Размеры различны - от 10 до 40 см, самые крупные достигают массы 7-9 кг. Плоды богаты витаминами А, В, В2, С, кальцием, калием, фосфором и железом. В соке листьев и зеленых плодов содержатся вещества, ядовитые для многих садовых вредителей, но безвредные для человека и домашних животных.
Все части растения содержат млечный сок, способный вызывать раздражение кожи и аллергические реакции.
Папайя считается одним из самых простых в выращивании тропических фруктов. При благоприятных условиях она может цвести и плодоносить в комнатах круглый год.
Оптимальное размещение
Папайю можно выращивать в любой экспозиции, она хорошо переносит легкую полутень.
Требования к температуре и температурному режиму
Папайя теплолюбива, на резкие понижения температуры реагирует отрицательно, но сильную жару тоже не любит.
Требования к почвенной смеси
К почвам папайя почти не требовательна. Оптимальна землесмесь из дерновой и перегнойной земли с песком в соотношении 2:1:1, можно использовать готовые универсальные землесмеси. Обязателен хороший дренаж.
Размножение
Ввиду отсутствия иного посадочного материала в нашей стране папайю обычно размножают семенами. Высевать их надо сразу после приобретения. Их сажают в хорошо увлажненную легкую почвенную смесь в отдельные стаканчики по 2-3 штуки (в дальнейшем оставляют один самый крепкий росток). Всхожесть повышается при содержании при нижнем подогреве до 27-30 "С. Всходы обычно появляются через 1,5-2 месяца. Сеянцы быстро растут, но не переносят пересадки, по мере роста их переваливают в более крупные контейнеры. При благоприятных условиях и хорошем уходе они могут зацвести уже через 5-6 месяцев.
Формирование растения и обрезка
Не проводятся - в контейнерах рост замедляется сам.
Требования к поливам и атмосферной влажности
В жаркие летние месяцы желателен обильный полив, но не переувлажнение (папайя не выносит застоя воды). Зимой полив необходимо ограничить (достаточно не допускать высыхания земляного кома).
Подкормки
Летом нужны регулярные подкормки. Можно использовать жидкие концентрированные удобрения. Зимой подкормки прекращают.
Прочий уход
Периодическое рыхление почвы.
В жаркую погоду контейнеры с папайей можно выносить на открытый воздух (на балкон).
По материалам книги Цветковой М.В «Огород на окне и балконе»