Так как все растения неодинаковы и по своей массе, и по влаголюбивости, обильность поливов обычно проверяют не по некоему абсолютному количеству воды на экземпляр, а по состоянию почвы в горшке.
Для этого надо взять немного почвы на глубине около сантиметра (если это плохо удается из-за сухости и плотности почвы - и так ясно, что растение пора полить, а верхний слой грунта - взрыхлить).
Если взятый образец почвы при разламывании пылит - почва сухая. Когда образец мнется в руках, но не прилипает к ним - почва влажная. Если мнется и прилипает - сырая. Если с образца стекает вода - мокрая.
Отталкиваясь от этого, можно дать следующее определение поливов:
Обильные поливы: сразу после обильных поливов вода должна стать мокрой, в скором времени она перейдет в сырую, а затем - во влажную.
Умеренные поливы: почва остается мокрой только несколько минут и быстро переходит во влажную, почти минуя стадию сырой.
Экономные поливы: почва становится на несколько минут сырой (но не мокрой).
Проверять влажность стоит для того, чтобы понять, насколько она соответствует потребностям того или иного растения, и предпринять необходимые меры (полив или, наоборот, отказ от него на какое-то время).
На необходимость очередного полива нетребовательных умеренно влаголюбивых растений укажет высыхание верхнего слоя земли, то есть если состояние почвы будет колебаться между сухой и влажной. Для многих из них допустимо временное высыхание почвы (не полное - на большей глубине земля все-таки должна оставаться хоть немного влажной).
Поливать умеренно влаголюбивые нетребовательные растения нужно достаточно для промокания всего земляного кома, иначе смачиваться будет только верхний слой земли, а нижний останется сухим.
О нормальном количестве поливной воды будет свидетельствовать то, что в поддон ящика или горшка просочится только небольшое количество воды. Если почва чересчур сухая, вода обогнет земляной ком по краям и выльется в поддон сразу и в большом количестве, а растениям не достанется.
Еще одним косвенным (и дополнительным) индикатором влажности для засухоустойчивых и умеренно влаголюбивых нетребовательных растений могут служить керамические горшки. Если при постукивании пальцем по стенкам горшка раздастся гулкий звук, значит, земля пересохла; если глухой - она еще достаточно увлажнена.
Для более точного определения объема и частоты поливов нужно учитывать еще два важных фактора: температуру в комнате и размер горшка.
При теплых температурах (например, летом) требуется больше жидкости.
При большом горшке (кадке) влажность почвы надо проверять на большей глубине (2-2,5 см). Впитывание воды и ее распределение по субстрату в кадках происходит медленней, поэтому и изменения влажности происходят не так быстро. В целом растения в большом горшке поливать надо реже, чем в маленьком.
Поливать растения желательно вечером, чтобы влага меньше испарялась. При сильной жаре можно добавить и утренний полив.
Поливать их следует осторожно, струей, которая не обрызгивает листья и не делает ямок в почве. Для этого нужно использовать детскую лейку с длинным носиком или специальную «цветочную» лейку объемом 0,75-1 л, с мелким ситечком (или баклажку со специальной мелкодырчатой насадкой, разбивающей струю на мелкие струйки), которую при поливе надо держать невысоко. Сплошная толстая струя или вода, падающая с большой высоты, неизбежно меняет структуру почвы. Желательно каждый раз лить воду в несколько другом месте. Если, вопреки всему, ямки образовались, почву надо выровнять с помощью вилки.
Не допускайте, чтобы на поверхности грунта удерживались лужицы (особенно частые в кадках): помимо непосредственного и явного переувлажнения, это приводит к ухудшению механического состава почвы, утрате ею структурности и, как следствие, к недостаточной аэрации (обеспеченности корней воздухом), что ведет к ослаблению растения.
Если грунт суховат (или слишком плотен по причине не самой благоприятной структуры) и вода плохо впитывается в почву, не выливайте в емкость весь запланированный объем воды, а полейте сначала растения небольшим ее количеством, так, чтобы вода хоть немного пропитала верхний слой почвы. Минут через пять добавьте еще немного воды (по уже влажному грунту она распространяется лучше), а затем, после небольшого интервала, вылейте остаток.
Если после полива земля сверху слиплась в корку - взрыхлите ее.
Для черенков и молодых растений, выращиваемых из семян, можно и часто желательно организовать постоянный постепенный полив. С этой целью в середину большого горшка или ящика, в который высажены молодые растения или черенки, ставят маленький горшочек, наполненный водой, днище которого заткнуто пробкой. Вода будет постепенно просачиваться сквозь поры, увлажняя окружающий грунт, как при подземном поливе. Можно использовать также перевернутую бутылку (пластиковую баклажку), а если она занимает в горшке слишком много места - расположите резервуар повыше и отведите от него тонкую трубочку с дырочками, которую и следует прикопать в грунт.
Если признаки недостаточности поливов объясняются тем, что земляной ком излишне высох (это можно определить по тому, что поливная вода будет просачиваться в поддон сразу в большом количестве, огибая его), чтобы привести его в норму, вам потребуется некоторое время применять приемы, позволяющие исправить эту проблему.
Что делать, если земляной ком пересох?
Существует три варианта.
Вариант первый: надо поливать растение каждый раз в два приема, сливая остатки воды через пару часов.
Вариант второй: можно несколько раз в сутки лить воду прямо в поддон небольшими порциями. Вода частично всасывается в почву через нижнее отверстие горшка и потому будет равномерно увлажнять земляной ком снизу.
Первый и второй способы можно применять одновременно.
Вариант третий: погрузить растение вместе с горшком в емкость с водой и держать там, пока не прекратят выделяться пузырьки воздуха.
Разумеется, пользоваться этими способами есть смысл лишь в том случае, если еще есть шансы получить от данного растения урожай. Так, например, если пересыхает салат или пряновкусовое растение, пересаживать их - только тратить время, целесообразнее использовать их в пищу сразу же.
По материалам книги Цветковой М.В «Огород на окне и балконе»